TÓTH JÓZSEF tanár, igazgató, helytörténész, TVSZE elnök
(Fiume, 1918. március 8. – Tapolca, 2016. február 28.)
Szülei Tóth József MÁV altiszt és Hóbor Mária. Alapiskoláit Tapolcán végezte, majd beiratkozott a Szegedi Tanítóképző Intézetbe, ahol 1937-ben végzett. Itt alakult ki benne az a néptanítói mentalitás (hasznosnak lenni, másoknak segíteni, etc.) amely vezérelte tevékeny élete során. Tudását rendszeres önképzéssel és szervezett formákban is kitartóan fejlesztette. 1952-ben a Budapesti Pedagógiai Főiskolán szerzett újabb, földrajz-biológia szakos tanári oklevelet. 1938-40-ben Székesfehérváron internátusi nevelő és óraadó tanár. 1940-1946 között a katonaság és a fogság évei. 1946-tól 1954-ig a Monostorapáti Általános iskola tanítója, tanára, majd igazgatója. 1954 és 1978 között Tapolcán az Általános Leányiskola, majd az 1. sz. Általános Iskola elhivatott tanára majd igazgatója. Oktatásszervezői és pedagógiai tevékenysége önmagában is jelentős. Itt családot alapít, felesége Molnár Anna. Három gyermeket neveltek fel. Nyugdíjba vonulása után még egy évtizedig tanított, kisegítőként, óraadóként. A tanítás mellett egyre jobban kivette részét a lakóhelyi közösségi feladatokból. Bárhová vetette el a sors, mindenütt a közösségek szervezője, fejlesztője, igazi motorja volt. 1954 és 1990 között tanácstag, majd 1994-ig önkormányzati képviselő. 1983-tól a Tapolcai Városszépítő Egyesület alapítója, 1991-től 2004-ig elnöke. 1983-tól a Veszprém Megyei Neveléstörténeti Társaság alapító tagja. Sokat és eredményesen dolgozott a TIT-ben. Amatőr képzőművészként is tevékenykedett, alkotásait több közintézmény őrzi. Igazi városszépítőként munkássága Tapolcán teljesedett ki. Lankadatlanul küzdött a bénító érdektelenség, igénytelenség, a kisvárosi tespedtség ellen. Szenvedélyesen kutatta városa múltját, feldolgozott és nyilvánosság elé tárt sok ismeretlen vagy vitás fontos részletkérdést, e témákban könyvként és cikkek-ként megjelent publikációi alapkutatás jellegűek. A Tapolcai Füzetek kiadványsorozat elindításával a helyi könyvkiadás egyik elindítója. Helytörténészként a legtevékenyebbek, leghasznosabbak közé tartozott. Kitartóan szervezte, mentorálta a város közösségeit, civil mozgalmait. Mindenütt ott volt, ahol valódi közhasznú eredményeket lehetett elérni. Jelentős életműve igazi polihisztori teljesítmény. Sokoldalú munkásságáért, tevékeny lokálpatriotizmusáért Tapolca társadalma és vezetői is tisztelték, megbecsülték, több kitüntetést kapott, köztük a Tapolcáért Emlékérmet, a Koós Károly díjat, és a Tapolca Város Díszpolgára címet. Példamutató életére emlékezve 2018-ban emléktáblát avattunk tiszteletére a tóparti Pantheon falon.
Műveiből: – A Véndek-hegyi Szentkút. Tapolca, 1990.; 2003. – Rédl Gusztáv 1853-1917. Tapolca, 1992. – Tapolca. Látnivalók. 1993.; 1997. – Tapolca hagyományos utca és dűlőneveinek története. Tapolca, 1993. – A tapolcai zsidóság vázlatos története és szerepe a város életében. Tapolca, 1994. – A tapolcai M. Kir. Áll. Polgári Leányiskola. Tapolca, 1998. – Az irgalmas nővérek zárdája és a római katolikus elemi leányiskola története. Tapolca, 2001. – Tapolca templomai és temetői. Tapolca, 2005. – Tapolca barlangjai. 100 éve fedezték fel a Tavasbarlangot. I. Tapolca, 2003. – Tapolcai Zsebútikalauz. Tapolca, 2007. – Két évtized Tapolca szolgálatában. Tapolca, 2008. –
Irodalom: – VKÉL – Horváth Judit: „Mit kell még elintéznem?” = Pikoló, 1998. március 6. – Tölgyesi József: Tóth József pedagógiai és közéleti munkássága. (Veszprém megyei pedagógus életrajzok 10.) Veszprém, 2009. –